昨年に続き、市内児童養護施設のレクリエーションに参加しました。

あいにくの雨模様の中、晴れるよう念じながらの出発となりました。衣笠インターから横横へ、アクアラインから鹿野山マザー牧場までの行程となります。また、在日米軍の協力をいただき、スクールバスを利用することができました。

現地ではいっこうに天気が好転せず、子供達には気の毒ではありましたが、そこは元気いっぱい、車内では明るい声と笑顔が溢れる様子に安堵しました。

久しぶりのマザー牧場でした。以前ここに家族サービスで来たとき、息子達が低学年でしたから、かれこれ十数年振りとなります。これまでと大きく変わったのは、施設内が充実したことです。屋内シアターでは世界の羊を集めたショーや、羊の毛を刈る実演などのアトラクション。また、広大な敷地の中を大型トラクタに牽引された車両で巡るマザーファームツアーなど、動物と触れ合うアトラクションがてんこ盛りでした。本市にはソレイユの丘という、農業体験型テーマパークがありますが、変わり映えしない内容に五年後、契約が終了し、本市にその全権が移行したときに、魅力の無い出がらし施設化しているのではと、心配をしています。私たなべの記憶では、マザー牧場は出来てから、四十年近いものと思います。今だに幅広い年代層に愛されているのは、ニーズに応えてきた事が大きかったのではないでしょうか。

施設内の安全はむろんのこと、常に営業努力を惜しまない企業姿勢が求められるところです。

今日は、多くの子供達の笑顔に元気をもらった一日でした。